Las termitas son, con las hormigas y las abejas, el único grupo de insectos que muestran una organización social en sus comunidades.
Pero, ¿qué quiere decir que tienen una estructura social? Pués que un termitero no es distinto, a diferente escala y complejidad, de un cuerpo humano. Un cuerpo humano está formado por la unión de células de diferentes forma y medida que tienen una función específica conformando así el organismo. Pués bien, un termitero está compuesto por muchas "células", llamadas termitas, que juntas forman un "organismo", el termitero.
Las "células" del termitero se separan en castas o clases sociales, que se diferencian por su morfología (forma).

Castas o clases sociales:

Obreras
Son las que hacen todo el trabajo. Construyen el termitero, cuidan las larvas y huevos, se cuidan de la búsqueda de la comida y de alimentar a toda las otras castas, que nos son capaces de comer por si solas.

Soldados
Encargados de la defensa del termitero de los organismos hostiles, como pueden ser las hormigas.

Pareja Real o Reproductores Primarios
Responsables de la puesta de los huevos. En muchos especies de termitas solo hay una pareja real por termitero. Se pueden entender como una fábrica de "células".
También son los responsables del control de la estructura social del termitero mediante feromonas (sustancias reguladoras, como las hormonas en el cuerpo humano).

Reproductores Suplementarios
Pueden entenderse como el "sistema reproductor" del termitero, ya que en determinadas épocas del año oscurecen el tegumento (piel), desarrollan las alas, convirtiéndose en reproductores primarios y salen al exterior del termitero en grandes cantidades para formar uno de nuevo.
De hecho no son sino unos reproductores primarios en potencia, ya que también pueden sustituirlos si es necesario o si quedan aislados de la influencia de la pareja real.

La vida dentro de un nuevo termitero empieza cuando los reproductores suplementarios se transforman en primarios y salen volando de su termitero original para fomar uno de nuevo.
El encuentro entre individuos de sexos diferentes se debe a la emisión de feromonas sexuales. Se intenta evitar la endogamia (apareamiento entre miembros de un mismo termitero), pero no está prohibido. Las nuevas parejas formadas pierden las alas y construyen donde pueden una pequeña cavidad donde se aparejan y realizan la primera puesta de huevos que en eclosionar dan lugar a las primeras ninfas, que son alimentadas por la madre.
Estas ninfas una vez han crecido, se transforman en obreras y se cuidan de la construcción del termitero y de la alimentación de las siguientes ninfas y de la pareja real. En primer lugar, solo se producen obreras, posteriormente, cuando el número de obreras es elevado, aparecen los primeros soldados y finalmente los reproductores suplementarios que reiniciarán el ciclo de vida.

Las manifestaciones mas claras para saber si hay un termitero activo cerca de nuestra casa son:

• Vuelos nupciales de reproductoras primarias.
• Detección de los propios termes.
• Aparición de galería terrosas.
• Descubrimiento de maderas comidas.

Pero si llegamos a una casa en los que hemos descubierto diferentes síntomas, podemos determinar si la colonia está activa en ese momento:

- Si el síntoma descubierto son voladoras muertas o restos de sus alas, no hay duda, el termitero se encuentra en actividad.
- Si encontramos galerías terrosas y las maderas están comidas pero no encontramos ningún insecto en su interior, lo primero es plantearse en que época del año estamos.

Los termes suelen tener paradas estacionales de manera que si inspeccionamos en invierno o en pleno verano es muy probable que no detectemos actividad, mientras que si lo hacemos en primavera o otoño la actividad es mucho más probable.
Otro método puede consistir en la rotura de las galerías que los termes construyen y comprobar si la reparan o no, esto ha de hacerse siempre en épocas de condiciones climáticas suaves (producto fitos. Hexaflumurón).

BIOLOGIA

TERMITA (Isóptera)

Al contrario de las hormigas, las termitas no tienen una metamorfosis incompleta, pero al igual que las hormigas, avispas y abejas son insectos sociales. La mayor diferencia radica en que los machos no sólo se limitan a la reproducción, sino que también intervienen en la formación del nido, un macho fértil (rey) se queda toda la vida con la reina y la vida de ambos puede superar los 15 años.
Después de un corto vuelo nupcial, se genera una nueva comunidad, se crían larvas que darán como resultado obreras ápteras (machos y hembras estériles), que se encargan de la formación ulterior del nido, también están los soldados (machos estériles), que se encargan de defender la colonia. Más tarde se crea la cámara real.
Dieta: madera sana o en descomposición y otra materia de origen vegetal.
Diferentes hábitos según especies.

Termitas subterráneas
- Familia Rhinotermitidae
:: Reticulitermes lucifugus

Termitas de la madera seca
- Familia Kalotermitidae
:: Criptotermes brevis
:: Kalotermes flavicollis

Termitas de la madera húmeda
En Europa no se dan

DAÑOS
Dañan la madera y otros materiales que tengan celulosa (aislamientos, papel...etc)

DISTRIBUCION
En Europa las termitas se encuentran en Portugal y países mediterráneos.
La distribución mundial se sitúa en las regiones tropicales y subtropicales.
Ocasionalmente se ha constatado la presencia de termitas en las regiones templadas en los edificios con calefacción central.

PREVENCION
Utilizar madera tratada.

CONTROL Y SEGUIMIENTO
Seguir normas de seguridad y de higiene durante la ejecución de tratamiento, leer detenidamente la etiqueta del producto.
Tratar los nidos subterráneos y los de la madera húmeda, con termicida autorizado.
Para controlar la madera seca se realizará un tratamiento físico de calentamiento y se tratará por inyección o con gas fumigante.
Seguimiento cada 6 meses durante 5 años.

Ciclo biológico.

Más información.

Servicios Profesionales de Higiene y Sanidad Ambiental.