Los componentes del género Rattus tienen el típico ciclo biológico de los mamíferos, la hembra da luz a los 21 días (rata de cloaca) o 22 días (rata negra).
Dias más tarde al aparejamiento pueden engendrar de 5 a 14 crias la rata de cloaca y de 5 a 10 la rata negra, las crias se convierten en adultas (adquirendo la madurez sexual) a los 2 y 3 meses respectivamente.
El número de partos por año que pueden tener las hembras es variable y sucede en función de las condiciones de temperatura, disponibilidad de alimento o facilidad en la contrucción de madrigueras apropiadas.
Esto hace que el número de partos pueda ir de 2 a 7 para la rata de cloaca y de 3 a 5 para la rata negra.
La vida media de la rata de cloaca es de 3 a 4 años, mientras que la rata negra puede vivir de 3 a 7 años.

A lo largo del verano y del otoño las ratas y los ratones entran en las casas en cantidades superiores a las de cualquier otra época del año.
Buscan seguridad, un refugio seco, alimento y una temperatura adecuada a su gusto y necesidades.
Hay muchos signos de que las ratas y los ratones nos invaden. Puede oir corridas o ruidos de roer por la noche, o ver las señales de su presencia - las marcas que dejan al roer o pisadas en la harina o en zonas de polvo.
A lo largo de su camino, podrá usted observar marcas de orina, manchas de grasa y la suciedad de sus pelos.
Los nidos de ratas, montones de comida o de material para hacer nidos y animales de compañia más nerviosos de lo habitual son otros signos de la presencia de roedores.
Se reconocen diferencias de comportamiento entre ratas y ratones que nos permiten controlar estas plagas con eficiencia:

• Los dos se han adaptado muy bien a vivir en el interior de los edificios, pero lo han hecho de formas distintas.
• Los ratones investigan rápidamente los nuevos objetos que encuentran en el interior, mientras que las ratas son más cautelosas.
• Los ratones comen un poco de aquí y otro poco de allá, mientras que las ratas se paran y consumen un montón.
• Los ratones beben agua, pero pueden sobrevivir largos periodos de tiempo sin ella, mientras que las ratas la necesitan a diario.
• Los ratones tienen territorios mucho más pequeños que las ratas.

Las especies más comunes que encontramos en España son: la Rata de cloaca (Rattus norvegicus) y la Rata negra (Rattus rattus).

Rata de cloaca

Suele vivir en lugares muy húmedos, siendo la que más ha proliferado en el entramado de las cloacas, nadadora extraordinaria y escaladora aceptable.
Es omnívora, igual puede alimentarse de insectos, como de sus cadáveres, vegetales o materiales muy diversos (papel, madera, goma, plomo, estaño, plástico), pudiendo ingerir cada día un tercio de su peso.
Construyen las madrigueras en agujeros debajo de la tierra o dentro de las cloacas y penetran en las casas en busca de alimento para volver a la madriguera donde alimentan a las crias, aunque en el caso de encontrar un lugar apropiado es posible que hagan el nido dentro o cerca de las instalaciones construidas por los humanos.
Su actividad es principalmente crepuscular y sus recorridos dentro de los edificios acostumbran a seguir las esquinas de las paredes, donde se siente más seguras por tener un lado protegido. En descampados prefieren seguir la vía más corta, aunque esto suponga atravesar espacios descubiertos.

Rata negra (Rattus rattus)

La rata negra hace las madrigueras en lugares secos y una vez ha escogido el lugar, le cuesta mucho abandonar esta zona. No le gusta hacer largos deplazamientos para alimentarse pero esquiva las zonas descubiertas, aunque esto le suponga dar muchas vueltas.
Se alimenta de productos animales y vegetales, es buena escaladora y puede subir por paredes completamente lisas a gran velocidad, siendo habitual que forme nidos en las partes altas de las palmeras o en las buhardillas de las casas.
Las dos especies viven en comunidad por lo que a menudo envían exploradores en busca de alimentos a nuevas zonas para ir a vivir.
Cuando descubren un nuevo alimento todo su comportamiento es extraordinariamente desconfiado, primero lo pueba uno de los componentes de la comunidad y en el caso de que muera, es rechazado por todos los miembros durante el resto de su vida.
Hay que destacar la facilidad de inmunización de estos mamíferos frente a cualquier materia venenosa, gracias a mecanismos que cambian su metabolismo o a la práctica del canibalismo que les permite ingerir pequeñas dosis del veneno para eliminarlas, facilitándoles las inmunización.

Todos los ratones son omnívoros, aunque muestran preferencias por las semillas de los cereales y productos derivados. Cuando éstas faltan pueden comer las cosas más extrañas que nos podamos imaginar: jabón, cuero, cera, plásticos o papel.
Un ejemplar adulto come cerca de 3 gramos de alimento sólido al día, (equivalente a 70-100 gramos de trigo), pero el daño que causan es mucho mayor, ya que los ratones se deleitan por probarlo todo, y prueban un poco de todos los sitios, de forma que todo lo que ha estado probado se tiene que tirar.
Además ensucian con orines y excrementos por donde quiera que van, destruyendo un número de alimentos aun mayor.
Su reproducción se realiza durante todo el año si las condiciones son favorables. Una hembra puede dar a luz unas 8 veces cada año y en cada parto nacen de 5 a 6 crias, aunque puede haber partos hasta de 10 crias.
Las crias del ratón doméstico adquieren la capacidad reproductiva a las seis semanas de vida. Dentro de los edificios hacen sus nidos en cualquier lugar donde se sientan protegidos, en las buhardillas, en el suelo detras de los armarios o hasta incluso dentro de cajones.
Construyen los nidos con cualquier material disponible, tela, lana, papel o plástico.

La tecnología actual nos proporciona una variedad de opciones para controlar a los roedores en el exterior e interior de las instalaciones. El uso de estaciones raticidas conteniendo en su interior dos alternativas de "alimento = rodenticida".
Las trampas engomadas son una herramienta versátil para ciertas áreas, sin embargo se reduce mucho su uso en áreas sucias o mojadas, cuando el roedor cubre su cuerpo con polvo, grasa o agua y pasará por las trampas sin ser atrapado.
Existen dispositivos de control mecánico (tipo cuerda de reloj) o con puerta de acceso en un solo sentido, que permite atrapar exclusivamente hasta 15 ratones sin necesidad de emplear carnada.
Las trampas de golpe son quizás las más disponibles y conocidas y siguen siendo las más empleadas para eliminar ratas de una construcción, la necesidad de usar estas trampas es emplear y colocar el mayor número de ellas.
Ventajas de emplear Estaciones Raticidas:

• Reducen la probabilidad de que las personas u animales que no son un objetivo para el control tengan contacto con los rodenticidas.
• Protegen a los rodenticidas de los efectos del ambiente, al permitir que el producto siga siendo atractivo a los roedores por más tiempo.
• Inducen a los roedores a alimentarse dentro de un refugio seguro y oscuro para comer.
  Reducen la posibilidad de derramamientos.
• Se puede llevar un registro del número de estaciones y consumo por parte de los roedores de igual forma el tipo de formulación.
• Dan la oportunidad de controlar el nivel de actividad, basándose en el consumo y colocándolas en los sitios más activos.
• Se colocan a lo largo del perímetro exterior de la instalación para evitar ingresos al área tratada por parte de roedores de áreas colindantes.

Rodenticidas anticoagulantes

Son los más recomendados por su seguridad por el mecanismo de acción; ya que interfieren con la coagulación normal de la sangre de los roedores, produciéndoles una hemorragia interna y poco a poco causándoles la muerte.
Son de acción lenta y frecuentemente tardan varios días para matar al roedor, evitando causar rechazo por parte de los roedores a los demás de la comunidad.
Cada rodenticida viene en variedad de formulaciones comerciales: pellets, cereal o cebo, polvo, líquido y bloques de distintos tamaños.
La forma de pellets es conveniente, fácil de usar y aplicar.
El cereal o cebo es menos probable que sea almacenado o llevado por los roedores y tiende a deteriorarse más rápido por la alta absorción de humedad. Los bloques ofrecen una tolerancia a los cambios del ambiente, como la humedad.
El polvo se emplea como ‘polvo de rastreo’ y el roedor lo ingiere directamente al momento de limpiar su pelaje. También este mismo polvo se prepara para elaborar la presentación en cebo.
El líquido es utilizado en sitios donde escasea y es el complemento ideal en el interior de las estaciones raticidas.

» ¿Son peligrosas las ratas?
Las ratas son seres vivos que acostumbran a vivir en sitios poco transitados y en muchas ocasiones en sitios donde la higiene es escasa, como por ejemplo en la red de alcantarillado.

Esto quiere decir que son vectores de enfermedad, por la tanto pueden transmitir diversas enfermedades, no obstante cabe indicar que si no somos atacados por una de ellas es difícil que puedan transmitirnos alguna enfermedad.

» ¿Hacen efecto los raticidas o son inmunes a ellos?
La mayoría de las materias activas que se usan actualmente son de 2ª y 3ª generación, esto quiere decir, que son materias muy nuevas, por tanto es difícil que nos encontremos con resistencias, aunque a veces pasa algún caso.

Pensemos que los raticidas están pensados para los roedores en general y dentro de cada nueva generación se pueden producir resistencias. Aunque eso también nos pasa a los humanos, si siempre tomamos lo mismo para las dolencias habrá algún día que esto no nos haga efecto y tendremos que cambiar de materia activa, no de marca comercial.

» ¿Qué son los anticoagulantes?
Los anticoagulantes son materias activas que lo que hacen es impedir la coagulación de la sangre.
Los roedores como cualquier ser vivo de sangre caliente tienen en su interior miles de heridas de un tamaño microscópico ,ya sea en pulmones, riñones, etc...y el anticoagulante lo que hace es impedir el cierre de estas heridas o mejor dicho la coagulación de ellas.

El roedor muere desangrado interiormente pero sin sufrimiento y su muerte se produce en el plazo 3 a 7 días, dependiendo de la dosis y la materia activa.

Este tiempo de transición entre la ingesta y la muerte hace dudar a los roedores y actuar en casos de ingesta accidental, por ultimo comentar que las dosis están estudiadas para roedores de 500 gr., aprox., por lo que una ingesta accidental con efectos graves seria poco probable para el ser humano.

» ¿Hay riesgo de intoxicación accidental?
Por regla general, los técnicos en control de plagas están capacitados para los tratamientos químicos que estos realizan, no obstante cabe pensar que a veces, el ser humano se equivoca, por eso mismo, los raticidas que se usan actualmente están compuestos con una sustancia llamada “BITREX” que es un repelente humano.

Esta sustancia de sabor potencialmente amargo evita la ingesta accidental de personas, en especial niños y algunos animales domésticos.

También existen otros métodos como la colocación de portacebos de seguridad (muy utilizados en guarderías o zonas de riesgo).

DETECCION DE LA PRESENCIA DE MURIDOS

· Por sus excrementos. Generalmente son oscuras, alargadas, ovales y con los extremos aguzados. La longitud de los excrementos oscilan según la especie:

- Los de ratón miden medio centímetro con extremos aguzados.

- Los de rata negra miden 1,5 cm. con los extremos aguzados.

- Los de rata gris son de 2 cm. con los extremos redondeados.

· Por sus madrigueras. Si son pequeñas y situadas al pie de paredes interiores son de ratones. Si están en el exterior y son de mayor tamaño serán de ratas grises. Si su hábitat es bajo el tejado pueden ser ratas negras.

· Por sus roeduras. Roen los cables eléctricos produciendo cortocircuitos. Roen muebles, utensilios y cualquier tipo de alimento.

· Por sus huellas. Si pisan zonas polvorientas dejan impresas sus patas. Las delanteras marcan cuatro dedos. Las traseras cinco con el pulgar muy pequeño.

· Por las sendas. Se desplazan desde sus madrigueras por los bordes de las paredes, a los lugares donde hallan su alimentación. En las esquinas muy frecuentadas se pueden apreciar trazas de su grasa corporal.

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